Una sorpresa inesperada
Després d’una setmana acompanyats d’aquests petits éssers vius, ens vam endur una bona sorpresa: en el nostre formiguer hi havia aparegut un munt d’ous situats just als tunels del cau tocant al coto fluix!
Arrel d'això, vam trucar al CEDEC per tal de calmar el nostre neguit envers els ous posts al costat del coto fluix, ja que si hi havien els ous, no tindriem manera de canviar-lo fins que les formiguetes neixessin. Els professionals ens van dir que no patissim i que no calia cambiar-lo si aquestes havien posts els ous allà.
A partir d'aquí, se'ns van passar moltíssimes preguntes pel cap com ara: Com s'ha produït aquesta reproducció tant ràpida i abundant? com és que no ens hem adonat? Qui ha post els ous? ha sigut només una formiga o més d'una? Qui ha fecundat a aquesta o aquestes formigues? Què pasara amb els ous? On els emmagatzemen? Quina cura tindran les formigues respecte als ous? Com neixen les formigues? Naixeran totes les formiges o hi hauran ous que no neixin? Sobreviuran totes les formiguetes nedons? Com distingirem el sexe d'aquestes? Només hi ha un mascle al formiguer o n'hi han de més? ...
Bé, després de fer-nos totes aquestes preguntes vam disposar-nos a posar fil a l'agulla i a introduïr-nos de ple en la reproducció d'aquests petits insectes.
La vida d'una formiga comença en un ou. Si l'ou és fertilitzat, en naixerà una femella; si no, serà un mascle. En algunes especies la reina pon els ous al següent dia de ser fecundada i en altres, després de 3 mesos i poden pondre entre 10 i 100 ous al dia.
Les formigues es desenvolupen per una metamorfosi completa. La larva és pràcticament immòbil i és alimentada i cuidada per les obreres. Se li dóna aliment per mitjà de la trofal·laxi, un procés en què una formiga regurgita aliment líquid emmagatzemat dins seu. Els adults també comparteixen d'aquesta manera aliments emmagatzemats dins l'"estómac social". A banda, les larves també poden rebre aliments sòlids portats per obreres recol·lectores.
Una obrera nova es passa els primers dies de la seva vida adulta cuidant la reina i les cries. Aleshores, és promoguda a tasques d'excavació i de manteniment del formiguer i, més endavant, a defensar el formiguer i recol·lectar aliment.
La majoria d'espècies de formigues tenen un sistema en què només la reina i les femelles fèrtils tenen la capacitat d'aparellar-se. Al contrari del que diu la creença popular, alguns formiguers tenen múltiples reines, mentre que d'altres poden existir sense reines. Les obreres capaces de reproduir-se reben el nom de "gamergates", i les colònies que manquen de reina són colònies de gamergates. Els mascles alats juntament amb les femelles fèrtils, també alades, no fan res a la vida a part de menjar i aparellar-se.
Durant el curt període d'aparellament, té lloc durant el vol i els mascles moren poc després. Les femelles d'algunes espècies s'aparellen amb múltiples mascles. I, les femelles que s'han aparellat, busquen tot seguit un lloc adient per començar una nova colònia; allí s'arranquen les ales i comencen a pondre els ous i cuidar-los. Les primeres obreres que neixen són febles i més petites que les que neixen més tard, i comencen a servir la colònia immediatament; amplien el formiguer, busquen aliments i cuiden dels altres ous, que és com comencen les colònies en la majoria de formiguers. En les espècies que tenen múltiples reines, una reina pot abandonar el formiguer, juntament amb algunes obreres, per fundar una nova colònia en un altre indret.
Les colònies de formigues poden ser longeves; les reines poden viure fins a trenta anys, mentre que les obreres en viuen entre un i tres. Els mascles, tanmateix, són més efímers, i només viuen unes quantes setmanes.
Després d'esbrinar lo succeit vam voler comparar la reproducció de les formigues amb altres insectes, ja que ens preguntem si serà el mateix procés o no. Vam fer una breu recerca i vam trobar un cert paral·lelisme amb les abelles, ja que la seva organització i reproducció és molt similiar a la de les formigues.
No obstant, ens continguem preguntant si només va ser la nostra reina qui va pondre els ous o també van ser altres femelles fèrtils. A més a més, ens preguntem si els mascles del nostre formiguer tenen ales, ja que cap de nosaltres ens vam fixar en aquest petit, però important detall. També dubtem sobre quan es va produir aquesta fecundació si les nostres formigues no tenen espai en el seu formiguer per a volar. Com a qüestió pendent volem esbrinar a quina espècie pertànyen les nostres formigues.
Estigueu atents! Que això només acaba de començar!!!!!
